所有有持續(xù)改進(jìn)愿望的企業(yè)，在其戰(zhàn)略中都會有進(jìn)一步的設(shè)備投資計(jì)劃。對于生產(chǎn)型企業(yè)來說，沒有是什么能比買回一臺新的設(shè)備更令人開心的事情。管理人員將這視為對公司及其未來的一種承諾。銷售團(tuán)隊(duì)認(rèn)為這是一個(gè)保持競爭力或變得更具競爭力的機(jī)會。?

根據(jù)公司的整體戰(zhàn)略來選擇設(shè)備是必要的。所需的設(shè)備是為了提供更高的生產(chǎn)力、更強(qiáng)的能力、解決舊設(shè)備的維護(hù)成本，還是為了實(shí)現(xiàn)自動化操作、解放人員和擴(kuò)大生產(chǎn)時(shí)間？這些都是推動決策過程的基本問題。

在很多企業(yè)，購買新設(shè)備的機(jī)會并不是經(jīng)常出現(xiàn)。論證過程是艱巨的，而選擇過程需要考慮企業(yè)各方面的意見。當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，經(jīng)常會有一場關(guān)于新的創(chuàng)收承諾的爭論，因?yàn)檫@些增加的能力提高了設(shè)備的成本。

經(jīng)驗(yàn)談

在我職業(yè)生涯的早期，作為一名項(xiàng)目工程師，我經(jīng)常參與這種蹺蹺板式的論戰(zhàn)，而為了取得共識，我?guī)椭O(shè)計(jì)了既能滿足今天需求、但又有能力解決未來銷售問題的配置。?

我永遠(yuǎn)不會忘記更換在我們的制造過程中使用的加工中心制造設(shè)備的機(jī)會。經(jīng)過幾個(gè)月的審查、資本論證方案以及獲得共識的努力，我們選擇并獲得了一臺具有五軸能力的機(jī)器來切割非常專業(yè)的部件，以至于許多競爭對手無法企及這樣的能力。?

我們的銷售團(tuán)隊(duì)對增加的競爭差異化感到興奮，我們的制造團(tuán)隊(duì)對新設(shè)備感到興奮，作為一名項(xiàng)目工程師，我對負(fù)責(zé)實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)感到非常興奮。與高度專業(yè)化的設(shè)備一樣，我理解交貨時(shí)間的漫長。我開始有點(diǎn)擔(dān)心新設(shè)備更大的占地面積和更長的安裝時(shí)間。當(dāng)操作人員沒有跟上對這些設(shè)備的操作培訓(xùn)時(shí)，我開始感到恐慌。

這種復(fù)雜性增加了“上市時(shí)間”，而項(xiàng)目承諾給每個(gè)人帶來了巨大壓力。我開始認(rèn)為我無法達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，而這個(gè)項(xiàng)目也不會成功。?

當(dāng)我們通過調(diào)試完成工作，開始生產(chǎn)出好的零件，這緩解了新設(shè)備啟動所帶來的大部分壓力。調(diào)試后，我的時(shí)間花在了機(jī)器運(yùn)行上，放松了警惕。我研究了調(diào)度過程，設(shè)計(jì)了運(yùn)行速度，開發(fā)了設(shè)置表，并研究了該設(shè)備的成功。我花了大約6個(gè)月的時(shí)間才意識到，我們做出了一個(gè)錯誤的購買決定。?

我們對增加未來能力的愿望，蓋過了我們對當(dāng)前簡化和改進(jìn)的關(guān)注。復(fù)雜性不是減少設(shè)置時(shí)間，而是增加了設(shè)置時(shí)間。機(jī)加工中心的正常運(yùn)行時(shí)間從58%降到38%。更糟糕的是，新的能力并沒有帶來增加的銷售，因?yàn)殇N售戰(zhàn)略與制造戰(zhàn)略不一致。?

一個(gè)更誘人的低風(fēng)險(xiǎn)設(shè)備投資策略，首先是對可以通過更直接的設(shè)備來改進(jìn)的當(dāng)前產(chǎn)能的詳細(xì)評估。我花了6個(gè)月的時(shí)間重新調(diào)整材料清單和工藝流程，讓機(jī)器只用于數(shù)量很大的業(yè)務(wù)。最后，我們增加了正常運(yùn)行時(shí)間，產(chǎn)出水平達(dá)到了財(cái)務(wù)預(yù)測——我本可以用一個(gè)不那么復(fù)雜、不那么昂貴的設(shè)備快速實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)。?

我現(xiàn)在說到這個(gè)，是因?yàn)樵S多加工企業(yè)在幾年前經(jīng)歷了一個(gè)資本支出周期。他們獲得了具有增強(qiáng)裝飾能力的設(shè)備，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為高附加值的標(biāo)簽獲取利潤的空間更大。許多這些增加的設(shè)備功能現(xiàn)在已經(jīng)存在了一年多，但卻未被使用。為企業(yè)添置復(fù)雜的設(shè)備，需要這些設(shè)備運(yùn)行和使用。這種持續(xù)不斷的需求會影響到業(yè)務(wù)上的重點(diǎn)。

進(jìn)一步的研究顯示，這些公司的銷售機(jī)構(gòu)無法銷售感知價(jià)值。許多加工企業(yè)難以維持現(xiàn)有的利潤率，更不用說通過對抗那些有規(guī)模和降價(jià)能力的規(guī)模更大的對手來提高利潤率了。尋求操作新的復(fù)雜設(shè)備的工廠出現(xiàn)了技術(shù)能力的差距，發(fā)現(xiàn)了尚未解決的新的資源需求。?

最好的策略是降低成本和更積極地提高產(chǎn)能，以加強(qiáng)在這個(gè)充滿活力的市場中的競爭力?

新的行業(yè)研究表明，未來幾年的設(shè)備采購趨勢將是積極的。對市場趨勢的分析支持該研究中，中小型加工企業(yè)的采購計(jì)劃數(shù)據(jù)，我看到了把握時(shí)機(jī)去開始又一個(gè)超級機(jī)械周期的真正機(jī)會，正如理查德·申伯格博士（Dr Richard Schonberger）在《世界級制造》（World Class Manufacturing）一書中所描述的那樣。一個(gè)更容易接受的低風(fēng)險(xiǎn)設(shè)備投資策略，首先是對當(dāng)前的生產(chǎn)能力進(jìn)行詳細(xì)的評估，從而可以通過更直接的設(shè)備進(jìn)行改進(jìn)。這樣可以快速實(shí)現(xiàn)經(jīng)營的改進(jìn)，從而使企業(yè)很快受益。

被私募資金公司收購的有多個(gè)工廠的大型企業(yè)也面臨設(shè)備采購的決定，以決定購買用于替代老舊設(shè)備的最合理行動路線。私人持有的小型、中型價(jià)格企業(yè)，通常有一堆在上世紀(jì)80、90年代設(shè)計(jì)和建造的設(shè)備。這種設(shè)備已經(jīng)30年了，通常性能很好，但更換部件和維護(hù)的問題越來越大。許多使用舊設(shè)備的加工企業(yè)器曾多次考慮購買新設(shè)備，但由于他們選定的設(shè)備非常昂貴和過于復(fù)雜，因此還沒有做出決定。

毫無疑問，行業(yè)狀況將繼續(xù)給人留下深刻印象，但傳統(tǒng)的低端標(biāo)簽和優(yōu)質(zhì)標(biāo)簽仍然占據(jù)著該市場的最大份額。我們也知道，在經(jīng)濟(jì)低迷時(shí)期，專業(yè)市場的標(biāo)簽需求也顯著下降。?

首先做簡化

我們持續(xù)改進(jìn)的聚集點(diǎn)提醒我們，在自動化之前必須簡化。實(shí)現(xiàn)重復(fù)性工藝操作自動化，并為后續(xù)8-12個(gè)月有明確預(yù)期的需求增長進(jìn)行設(shè)備采購。一個(gè)明智的持續(xù)改進(jìn)策略是通過每年增加簡單的設(shè)備來支持生產(chǎn)增長計(jì)劃。例如，許多單個(gè)的工廠都有傳統(tǒng)的4色、6色或8色柔版設(shè)備。轉(zhuǎn)向數(shù)字技術(shù)等新技術(shù)可能會給公司帶來壓力，但用無負(fù)擔(dān)的新柔版設(shè)備取代舊的柔版設(shè)備，可以逐步改變已知技術(shù)的生產(chǎn)力。我剛剛完成了一項(xiàng)對工廠的研究，他們在同一地點(diǎn)有5臺10英寸和13英寸的柔版印刷機(jī)，設(shè)備已經(jīng)使用了20多年。除了一個(gè)旋轉(zhuǎn)架和一個(gè)偶爾使用的單張紙輸送機(jī)，這些印刷機(jī)只有很少的輔助設(shè)備。評估其印刷的產(chǎn)品、勞動力能力及其已經(jīng)獲得認(rèn)可的成功基礎(chǔ)，幫助我做出了我的建議。

購買更寬的柔版印刷機(jī)更有利，但也需要對現(xiàn)有的較小的印版庫進(jìn)行調(diào)整。盡管如此，它還是可以向更易擴(kuò)張、更有優(yōu)勢的幅寬轉(zhuǎn)變。我們可以借助其現(xiàn)有的業(yè)務(wù)記錄，來證明（未來）5個(gè)月的回報(bào)。新的柔版印刷機(jī)沒有額外的替代印刷能力。盡管如此，它的設(shè)置還是很簡單的，而且在舊的印刷機(jī)上的幾個(gè)手動步驟，在新的柔版印刷機(jī)上都是自動完成的。這種低成本、低風(fēng)險(xiǎn)的方法，契合了優(yōu)秀投資方案的所有條款。?

新設(shè)備可以隨著增長模式的變化或戰(zhàn)略方向的變化進(jìn)行改造，是面向未來的考慮的一部分。給加工企業(yè)帶來的好處，包括立即降低生產(chǎn)勞動力成本，公司正在進(jìn)行投資現(xiàn)在也振奮了員工，而且印刷質(zhì)量也得到了提高。套印、網(wǎng)點(diǎn)控制、追色和模切等關(guān)鍵質(zhì)量屬性都得到了改進(jìn)。另一個(gè)直接的好處是減少了50%以上的浪費(fèi)。

一些公司將堅(jiān)持將新技術(shù)（引進(jìn)）用在數(shù)字技術(shù)上。我相信，簡化數(shù)字設(shè)備和后加工設(shè)備，也有一種成本更低、風(fēng)險(xiǎn)更小的投資方法。投資成本將高于一個(gè)基本型的柔版印刷機(jī)，但信息是相似的。在尋找更大、更復(fù)雜的設(shè)備之前，從一個(gè)簡單的投資開始。在投資資本方面有許多相互競爭的資源。?

現(xiàn)在正當(dāng)時(shí)

在購買設(shè)備方面一直非常節(jié)儉和謹(jǐn)慎的中小型加工企業(yè)，現(xiàn)在應(yīng)該進(jìn)行投資以升級設(shè)備，作為他們持續(xù)改進(jìn)的承諾的一部分。簡單的印刷機(jī)和后加工設(shè)備更易于設(shè)置、操作和維護(hù)。一些較小的設(shè)備可以提供緩解項(xiàng)目風(fēng)險(xiǎn)，而運(yùn)營保護(hù)是企業(yè)避免災(zāi)難性問題時(shí)所應(yīng)有的。?

規(guī)模更大的、在多國和多個(gè)地點(diǎn)工廠運(yùn)營的價(jià)格企業(yè)，也應(yīng)將較新的簡化設(shè)備投資作為其戰(zhàn)略計(jì)劃的一部分。他們可能有更多的能力花錢來購買更大的超級機(jī)器，但他們應(yīng)該衡量這個(gè)主張。在標(biāo)簽和包裝印刷設(shè)備的世界里，總是需要更大、更復(fù)雜的設(shè)備。這類設(shè)備的采購周期較少出現(xiàn)。增加所需資本的理由，包括更長的圖像印刷量和設(shè)計(jì)差異化。?

復(fù)雜的設(shè)備增加了組織的成本結(jié)構(gòu)，因?yàn)殚g接支出將需要隨著新能力所需的營銷和廣告活動而增長。當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)者意識到員工在銷售、工程、維護(hù)和操作員培訓(xùn)方面的欠缺需要彌補(bǔ)，才能支持投資時(shí)，管理費(fèi)用將會增加。

復(fù)雜設(shè)備的能力需要增加生產(chǎn)需求，通常需要一年或更長的時(shí)間來消化。那些購買大型設(shè)備的公司通常在第一年開單班，第二年兩班，第三年三班。?

我希望與加工企業(yè)的討論，能讓我們承諾用新的簡化設(shè)備取代舊的設(shè)備生產(chǎn)線，使推進(jìn)制造努力提升保持在較小的投資水平上。最好的策略是降低成本和更積極地提高能力，以在這個(gè)充滿活力的市場中提升競爭力。?